Il 15 settembre 1998 la Interscope Records pubblica "Mechanical Animals", terzo album in studio di Marilyn Manson. Il disco entra dritto al numero uno della Billboard 200, primo traguardo del genere per la band.
Rispetto ad "Antichrist Superstar", il suono cambia rotta. L'industrial metal lascia spazio a un glam rock che guarda a David Bowie, T. Rex e Queen. In copertina Manson appare con il corpo di un alieno androgino, un'immagine che spinge Wal-Mart, K-Mart e Target a rifiutarsi di distribuire l'album nei loro negozi.
"Mechanical Animals" è il secondo capitolo di una trilogia concettuale che comprende anche "Antichrist Superstar" (1996) e "Holy Wood (In the Shadow of the Valley of Death)" (2000). Manson racconterà in seguito che la storia va letta in ordine cronologico inverso, a partire proprio da "Holy Wood".
Dal disco escono i singoli "The Dope Show", "I Don't Like the Drugs (But the Drugs Like Me)" e "Rock Is Dead", oltre alla promo "Coma White". L'album ottiene la certificazione di platino negli Stati Uniti, in Canada e in Nuova Zelanda.
