Le origini dei Jefferson Airplane e il ruolo di Paul Kantner
I Jefferson Airplane furono fondati a San Francisco nel 1965 da Marty Balin. La formazione includeva Jack Casady, Jorma Kaukonen, la cantante Grace Slick (che divenne poi compagna di Paul Kantner) e Spencer Dryden.
Il progetto però cambiò rapidamente assetto: Paul Kantner, grazie a una personalità dominante e visionaria, divenne presto il cuore pulsante della band, guidandola nel tempo fino all’evoluzione successiva, i Jefferson Starship.
Woodstock 1969: l’eroe del festival e un set entrato nella storia
Con gli Airplane, Kantner divenne l’eroe di Woodstock. L’esecuzione di Somebody to Love è rimasta nella memoria collettiva come uno dei momenti più intensi ed emozionanti dell’intero festival (agosto 1969).
In origine avrebbero dovuto suonare il sabato sera, ma il concerto fu travolto da un caos “meraviglioso” che si trascinò oltre i tempi previsti: per questo, i Jefferson Airplane salirono sul palco la domenica mattina prestissimo. Nonostante l’orario e la stanchezza, i ragazzi presenti — reduci da una notte di musica e festa — li accolsero tra ovazioni e entusiasmo.
Psichedelia, LSD e la posizione di Kantner sulle droghe
La vita di Paul Kantner si legò profondamente alle droghe psichedeliche, in particolare all’LSD. Le difese “alla stregua”, convinto che potessero aprirgli la mente e favorire una sorta di rinascita spirituale.
Sperimentò molto e si impegnò anche nella battaglia per la legalizzazione della marijuana. Diversa, invece, la posizione sulla cocaina: si schierò contro e, in un’intervista del 1986, dichiarò:
La scomparsa di Paul Kantner
Paul Kantner è morto il 28 gennaio 2016, stroncato da un attacco cardiaco.
